Châteauneuf-en-Auxois
Châteauneuf-en-Auxois, la sentinelle médiévale qui veille sur la Bourgogne
Châteauneuf-en-Auxois – Côte-d’Or, Bourgogne-Franche-Comté
Imaginez un petit village médiéval perché sur un éperon rocheux, dominé par une imposante forteresse. Des ruelles bordées de demeures anciennes, des façades de pierre dorée, des jardins cachés derrière de vieux murs et, tout en bas, l’immense paysage de l’Auxois traversé par le canal de Bourgogne.
Bienvenue à Châteauneuf-en-Auxois, l’un des villages les plus spectaculaires de Côte-d’Or et membre des Plus Beaux Villages de France.
Tout commence par une forteresse
L’histoire de Châteauneuf remonte à la seconde moitié du XIIᵉ siècle. Vers 1175, Jean de Chaudenay, fils cadet du seigneur de Chaudenay, s’installe sur ce promontoire particulièrement stratégique et prend le nom de Jean de Châteauneuf.
Une nouvelle seigneurie vient de naître.
À l’origine, le site est avant tout militaire. Depuis cette hauteur, on observe la vallée, on contrôle les voies de passage, on domine la plaine de l’Auxois et l’on peut apercevoir de très loin l’arrivée d’éventuels ennemis.
Châteauneuf est né parce que sa position était presque naturellement faite pour être défendue.
Une place forte devient un puissant château
Au début du XIIIᵉ siècle apparaît notamment la grande tour carrée servant de donjon. Puis la forteresse évolue.
Au XIVᵉ siècle, ses défenses deviennent beaucoup plus impressionnantes : puissantes courtines, cinq tours, accès protégés et dispositifs permettant de surveiller et défendre les murailles.
Peu à peu, Châteauneuf prend la silhouette de château fort que nous pouvons encore admirer aujourd’hui.
Une grande partie de son caractère médiéval a ainsi été préservée.
Un village se développe sous la protection du château
Des familles viennent progressivement s’installer à proximité de la forteresse : artisans, marchands, paysans et serviteurs. Le petit bourg grandit.
En 1267, Jean III de Châteauneuf accorde une charte d’affranchissement. Les habitants obtiennent davantage de libertés et deviennent les « francs bourgeois de Châteauneuf ».
Pour l’époque, c’est une évolution considérable.
Un petit centre commercial en plein essor
Au XIVᵉ siècle, Châteauneuf possède déjà une activité économique importante. Des foires sont organisées, les marchands arrivent et les produits s’échangent : chevaux, produits agricoles, marchandises et objets fabriqués par les artisans.
On peut imaginer les ruelles plusieurs siècles auparavant : les charrettes, les animaux, les marchands installant leurs étals et les voyageurs arrivant des villages environnants.
Et au-dessus de tout cela, le château surveille silencieusement le bourg.
Le destin tragique de Catherine de Châteauneuf
Au milieu du XVᵉ siècle, la dernière héritière de la famille de Châteauneuf, Catherine de Châteauneuf, est accusée d’avoir fait assassiner son mari.
Le verdict tombe : Catherine est condamnée et exécutée. Ses biens sont confisqués.
Après plusieurs générations, la grande famille des Châteauneuf perd ainsi sa forteresse.
Cette tragédie ouvre cependant un nouveau chapitre de l’histoire du château et fait entrer dans son histoire l’homme qui va profondément transformer son architecture.
Philippe Pot, le grand bâtisseur
Le nom de Philippe Pot est indissociable de Châteauneuf.
Diplomate, conseiller et homme de pouvoir, il appartient à l’entourage du puissant duc de Bourgogne Philippe le Bon et au prestigieux ordre de la Toison d’Or.
Vers le milieu du XVᵉ siècle, Philippe Pot devient propriétaire de Châteauneuf.
Et il ne va pas simplement habiter la forteresse : il va la transformer.
Du château fort à la résidence prestigieuse
Philippe Pot appartient à une nouvelle génération de grands seigneurs. Il veut toujours être protégé derrière de puissantes murailles, mais il recherche également davantage de confort et de prestige.
Il fait construire ou transformer plusieurs espaces :
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le Grand Logis ;
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le Logis des Hôtes ;
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la chapelle ;
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de vastes salles d’apparat.
Le résultat est fascinant : d’un côté, une forteresse médiévale ; de l’autre, une résidence aristocratique annonçant déjà une nouvelle manière de vivre.
À Châteauneuf, on peut presque voir le Moyen Âge se transformer sous nos yeux.
La Grande Salle
Imaginez la Grande Salle au XVᵉ siècle : une immense cheminée, un feu puissant, des chandelles, des chevaliers, des dignitaires, des banquets, mais aussi des conversations politiques, des alliances et des négociations.
Sur le manteau de la cheminée monumentale apparaît encore la devise de Philippe Pot :
« Tant L Vault »
Une inscription vieille de plusieurs siècles qui semble encore porter la mémoire de son propriétaire.
La chapelle
L’atmosphère change complètement.
La chapelle conserve de remarquables peintures du XVᵉ siècle, parmi lesquelles le Christ et les apôtres. Construite dès le XIIIᵉ siècle, elle fut magnifiquement redécorée sous Philippe Pot.
Aujourd’hui encore, elle constitue l’un des trésors les plus précieux du château.
Le tombeau exceptionnel de Philippe Pot
Le tombeau original de Philippe Pot est aujourd’hui conservé au musée du Louvre.
Cette œuvre spectaculaire représente huit pleurants vêtus de noir portant sur leurs épaules le corps du chevalier. La procession funéraire semble avancer pour l’éternité : visages graves, vêtements sombres et attitude solennelle.
L’ensemble constitue l’une des représentations funéraires les plus impressionnantes de la fin du Moyen Âge.
MAIS QUITTEZ MAINTENANT LE CHÂTEAU…
Car Châteauneuf ne se résume absolument pas à sa forteresse.
Entrez dans le village.
Et surtout… marchez lentement.
Les rues sont petites. Les maisons serrées. Certaines demeures datent de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance.
Façades de pierre. • Fenêtres à meneaux • Portes anciennes • Toitures traditionnelles
Certaines maisons appartenaient autrefois à de riches marchands. Leurs façades témoignent encore de la prospérité du bourg.
ci, chaque maison semble raconter un fragment différent de l’histoire du village.
ET PRESQUE PARTOUT… LE CHÂTEAU RÉAPPARAÎT
Au bout d’une ruelle. Derrière un toit. Entre deux maisons. Au-dessus d’un mur.
La forteresse semble constamment surveiller le village.
Et c’est probablement ce qui rend Châteauneuf aussi photogénique.
Vous n’avez pas simplement un château et un village.
Les deux forment un seul ensemble.
Le village existe autour de sa forteresse et la forteresse semble encore protéger son village.
PUIS APPARAÎT L’ÉGLISE SAINT-PHILIPPE-ET-SAINT-JACQUES
L’édifice participe pleinement au charme du centre historique.
À l’intérieur se trouvent plusieurs œuvres anciennes.
Parmi elles… une remarquable Vierge à l’Oiseau, datant du XIVᵉ siècle.
Encore une surprise dans un village pourtant minuscule.
Et c’est précisément ce qui impressionne à Châteauneuf : sur quelques centaines de mètres seulement… vous traversez plusieurs siècles.
PUIS RETOURNEZ VERS LE CHÂTEAU ET CHERCHEZ LE JARDIN
Après les murailles, les tours et les dispositifs militaires, l’atmosphère devient soudain beaucoup plus douce.
Le jardin d’inspiration médiévale rassemble des dizaines d’espèces végétales : plantes aromatiques, plantes médicinales, plantes tinctoriales et plantes alimentaires.
Car au Moyen Âge… un jardin n’était pas seulement destiné à être beau.
Il permettait de soigner, cuisiner, colorer les tissus, parfumer, et parfois même accompagner certaines croyances populaires.
Le jardin était à la fois pharmacie, cuisine et atelier.
MAIS LE PLUS GRAND SPECTACLE DE CHÂTEAUNEUF SE TROUVE PEUT-ÊTRE DEVANT LE CHÂTEAU…
Approchez-vous du panorama.
Et regardez.
Tout en bas… la plaine de l’Auxois : des champs, des forêts, des routes, de petits villages.
Puis au milieu du paysage… une longue ligne traverse la campagne.
C’est le canal de Bourgogne.
Depuis Châteauneuf, il ressemble presque à un mince ruban posé dans la vallée.
Et soudain… on comprend immédiatement pourquoi une forteresse fut construite ici.
De cette hauteur, on pouvait surveiller une immense partie du territoire.
LE CANAL DE BOURGOGNE OFFRE AUJOURD’HUI UN CONTRASTE MAGNIFIQUE
En haut… huit siècles d’histoire militaire.
En bas… des bateaux avançant lentement sur l’eau, 🚲 des cyclistes, des arbres, des écluses et une campagne paisible.
Le contraste est presque parfait.
La guerre appartient au passé.
Et l’ancienne forteresse domine désormais l’un des paysages les plus tranquilles de Bourgogne.
PUIS ARRIVE L’AUTOMNE…
Et Châteauneuf change complètement.
Les forêts deviennent aunes, orange, rouges, brunes.
La pierre claire du château se détache au-dessus des arbres.
Le matin, une brume peut recouvrir la vallée. Seules les parties les plus hautes du paysage apparaissent.
Et parfois… la forteresse semble littéralement flotter au-dessus des nuages.
EN HIVER, L’ATMOSPHÈRE DEVIENT ENCORE PLUS MÉDIÉVALE
Les visiteurs sont moins nombreux. Les rues deviennent silencieuses. Le vent traverse les ruelles. Les façades prennent des couleurs froides.
Le château devient gris. Les arbres sont nus.
Et soudain… il suffit d’un peu d’imagination.
Un cheval. Une lumière derrière une fenêtre. Un garde sur les murailles.
Et nous voilà revenus plusieurs siècles en arrière.
Châteauneuf est l’un de ces villages où le silence fait partie du décor.
PUIS ARRIVE LE COUCHER DU SOLEIL…
La lumière devient dorée. Les pierres du château changent de couleur. Les tours projettent de longues ombres. La vallée commence à s’assombrir.
Le canal devient un mince trait brillant.
Puis les derniers rayons touchent les murailles.
Pendant quelques minutes… la forteresse semble s’embraser au-dessus de la Bourgogne.
Et lorsque le soleil disparaît… le village retrouve progressivement son silence.
C’est probablement à cet instant que Châteauneuf révèle le mieux son caractère.
POUR LE DÉCOUVRIR, COMMENCEZ SIMPLEMENT PAR LES RUELLES…
Observez les anciennes maisons. Cherchez les fenêtres à meneaux. Regardez les vieilles portes. ⛪ Découvrez l’église Saint-Philippe-et-Saint-Jacques.
Puis… levez les yeux.
La forteresse vous attend.
Franchissez son enceinte. Observez les tours. Entrez dans la Grande Salle. Découvrez la chapelle. Promenez-vous dans le jardin.
Puis revenez vers le panorama… et regardez la vallée.
Vous aurez alors devant vous : une forteresse médiévale, la campagne bourguignonne, le canal de Bourgogne, les forêts de l’Auxois, et plusieurs siècles d’histoire réunis dans un seul paysage.
CHÂTEAUNEUF, C’EST FINALEMENT LE MOYEN ÂGE ENCORE DEBOUT
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Une place forte née au XIIᵉ siècle.
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Une puissante forteresse médiévale.
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Des courtines et cinq tours défensives.
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Des habitants affranchis dès le XIIIᵉ siècle.
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Un ancien bourg de marchands et de foires.
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Le destin tragique de Catherine de Châteauneuf.
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Philippe Pot, l’un des grands personnages de la Bourgogne du XVᵉ siècle.
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Un château transformé en prestigieuse résidence seigneuriale.
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Une chapelle aux peintures médiévales.
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Une monumentale salle d’apparat.
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Un jardin d’inspiration médiévale.
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Des maisons anciennes remarquablement préservées.
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Une Vierge à l’Oiseau du XIVᵉ siècle.
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Un panorama spectaculaire sur l’Auxois.
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Le canal de Bourgogne
Et une place parmi les Plus Beaux Villages de France.
Châteauneuf n’est donc pas simplement un village avec un château.
C’est une véritable sentinelle médiévale suspendue au-dessus de la Bourgogne, un lieu où les murailles, les maisons des anciens marchands et les petites rues de pierre semblent avoir traversé les siècles presque sans perdre leur âme.
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